ETUDE ET REALISATION D'UN DISPOSITIF D'ECHOLOCATION ULTRASONORE POUR NON-VOYANTS

Wael D. HAJJAR

L’objectif de cette étude est d’élaborer un dispositif permettant à des aveugles un repérage spatial grâce à des informations sonores. Le système utilise un émetteur et deux récepteurs d’ondes ultrasonores placés sur une monture de lunettes. Après avoir analysé les propriétés des transducteurs, on s’est consacré à l’étude de traitement du signal optimum permettant de déduire de l’écho la distance et le gisement de l’obstacle. En se basant sur la perception auditive des personnes on a défini le type de signal acoustique de présentation sonore le plus significatif pour le sujet. On a implanté le traitement sur un système à microprocesseur de façon à réaliser une maquette permettant une expérimentation sur une population de personnes aveugles et voyantes. Le dispositif réalisé associe la précision de détection d’obstacle à une rééducation la plus simple possible. Les résultats testés par une équipe de reéducateurs semblent satisfaisants.

Quand on est non-voyant ou déficient visuel, il est primordial d’acquérir une bonne perception de l’espace qui nous entoure afin de pouvoir nous déplacer avec aisance et en sécurité.

La canne longue et le chien-guide ont prouvé leur efficacité comme moyens d’aide à la locomotion pour des personnes handicapées visuelles, et tous deux ont été souvent bien acceptés en de nombreux endroits du monde. Cependant, ni l’un ni l’autre ne permettent d’appréhender d’espace dans sa globalité .

On conçoit dès lors l’intérêt que peut revêtir le présent travail dont l’objectif est l’étude et la réalisation d’un dispositif d’aide au déplacement pour non-voyants utilisant l’ouïe comme moyen de repérage d’obstacles.

Ce système utilise la propagation ultrasonore à l’aide d’un émetteur et deux récepteurs placés sur une monture de lunettes. Le retard temporel, dû à la propagation de l’onde ultrasonore, donne à la fois une indication sur la distance et sur le gisement de l’obstacle.

Un tel dispositif est déjà présent sur le marché depuis 1966, c’est le “Sonic Guide” , fabriqué uniquement en Nouvelle Zélande. Il n’est pas du tout entré dans la vie quotidienne des non-voyants en France, de plus il reste d’un coût élevé et nécessite un apprentissage très particulier.

On peut donc espérer, avec le système étudié dans le cadre de cette recherche, améliorer la qualité des informations et en faciliter l’utilisation, profitant des progrès technologiques, la réalisation de celui-ci fait appel à l’utilisation d’un microprocesseur ayant la charge de gérer l’ensemble du fonctionnement.

Le plan de ce mémoire est le suivant : après un exposé de quelques systèmes d’aide au déplacement proposés aux non-voyants, chapitre I, nous avons consacré le chapitre II à l’étude du fonctionnement de l’appareil auditif et aux problèmes posés par les mécanismes de la localisation auditive des sources sonores. Dans le chapitre III nous présentons le dispositif que nous avons réalisé dans notre laboratoire ainsi que les résultats des tests de validation de la maquette.